Welcome to San Francisco !

San Francisco – du 10 au 13 juin – 180,55,50 et 161 miles jusqu’à Monterey (290,88, 80 et 260km)

Ju : "Notre road trip se poursuit et nous amène à la découverte d’une autre ville mythique en Californie : San Francisco. On se pose d’abord dans un petit pub à l’entrée de la ville, « l’Up and Under », dédié au rugby, avec au menu une salade « 4 nations » et une petite Guiness pour faire passer tout ça… Comme d’hab’ on commence doucettement en préparant notre découverte de « Frisco », le surnom de SF.

Je ne peux m’empêcher de faire un petit historique de la 4^ème agglomération américaine (environ 7 millions de personnes vivent sur la baie), située à quelques encablures de la très technologique Silicon Valley, fief historique de la ruée vers l’or : ici bien sûr on retrouve Chinatown (le plus ancien du pays), le Golden Gate bridge et bien d’autres trésors au fil des différents quartiers qui la composent, mais SF est aussi connue pour sa tolérance envers les « minorités », d’où la présence de quartiers gays et hippies encore aujourd’hui (SF était le berceau des Beatniks, du Flower Power à la fin des années 60).

La ville fut construite par les Espagnols en 1776 mais ne connut un réel développement qu’en 1858 avec la période de la ruée vers l’or. Autre date marquante : le tremblement de terre de 1906 qui détruisit complètement la ville, notamment par le biais d’un gigantesque incendie qui fit rage pendant plus de 3 jours ! La charte de l’ONU fut signée ici également en 1945. Voilà les présentations sont faites on peut rentrer dans NOTRE découverte de SF.

Un des passages obligés de la ville, c’est l’embarcadero, la zone portuaire pour faire simple : comme souvent aux Etats-Unis, c’est devenu un peu chicos, avec tout un tas de magasins, restaurants et autres « tours » pour touristes de tous poils ; mais heureusement les jetées sont restées authentiques, et on peut y dénicher quelques jolies surprises…

C’est le cas du Pier 33 (jetée, ponton) qui a été privatisé par une bande de charmants phoques : ils sont ici chez eux, et passent leur temps à hurler, plonger, se chamailler ou tout simplement se faire dorer la pilule. Ne cherchez plus les stars de SF, elles sont ici !

En continuant notre promenade, on tombe par hasard sur un hangar transformé en musée (The musee Mecanique) et si l’entrée ne paye pas de mine, on hallucine une fois dedans : c’est la mecque des jeux mécaniques en tout genre : vieilles bornes d’arcade, anciennes diseuses de bonne aventure, liseuses de films en mode « frères lumière », machine à bras de fer, etc… l’impression d’être à une fête foraine voilà 100 ans c’est énorme, on adore, on s’éclate ! Nous en profiterons pour faire des photos en noir et blanc dans un vieux photomaton, ça fera un bon souvenir.

Juste à côté, on peut observer quelques navires de guerre, notamment un sous-marin de la NAVY et même

si je ne suis pas fan de la chose, c’est assez impressionnant quand même !

D’ici, on a un joli point de vue sur la prison d’Alcatraz, mais après 2 tentatives infructueuses pour obtenir des billets, on abandonnera l’idée de la visiter, à regrets mais Al Capone ne nous verra pas cette fois-ci… Les billets sont déjà « sold out » sur internet pour les 2 semaines à venir. La dame de la billetterie nous dit que le seul moyen d’avoir encore des billets, c’est d’être à 7h du matin devant la billetterie afin de glaner les quelques tickets qu’il reste le matin. On se lève donc à 5h45 le lendemain, pour être bien à l’heure (on est à ½ heure de la ville)… mais il y a une déjà une queue de 70 personnes ! Elle a donné l’info à tout le monde, dégoutés quoi ! 

Ce sera quand même l’occasion pour moi de faire la rencontre de Camel Meriem, qui était là lui aussi en

vacances avec sa nana (et qui n’aura pas de billets non plus), et d’immortaliser ce petit moment. Pour ceux qui ne le connaissent pas c’est un joueur de foot qui a joué à Sochaux, Bordeaux, Marseille pour les plus connus mais aussi en équipe de France. Bien tranquille et très sympa le bonhomme, j’aime le joueur en tout cas !

 

La veille, on était allé faire un tour à Sausalito, une ville unique où on peut observer des maisons flottantes

(houseboats), construites par les hippies dans les années 60-70. Des couleurs, des décos sympas, plantes et fleurs au rendez-vous, bref on a beaucoup aimé ! On a un peu moins aimé la fameuse « maison bleue » adossée à la colline de Maxime Le Forestier : nan mais allo quoi ! Pas de colline mais une rue toute simple, et la maison ressemble à n’importe quelle autre…

Pour la petite histoire cette chanson est née après que son auteur ait gagné un concours de musique en Angleterre : direction SF et ses hippies, c’est là qu’il vécu quelques temps dans cette maison entre pétards et guitare, avant de devoir repartir en France. Le Forestier reçu alors une lettre de ses amis haut perchés lui expliquant qu’il leur manquait beaucoup, et préféra leur répondre par une chanson !

Autre endroit original : Lombard Street. La rue ici est tellement pentue qu’on y a construit une route faite de 8 virages très serrés, ce qui lui permet d’obtenir le titre de « route la plus sinueuse des USA ». Rajoutez à cela des maisons soignées de chaque côté et des parterres de fleurs et autres buissons taillés au millimètre et vous obtenez un chouette endroit.

 

C’est aussi en haut de cette rue que passe un des fameux cable-car (tramway à traction par câble) de SF : ils sont les derniers au monde à être toujours actifs. Ces wagons font partie des icônes de la ville et ont été créés en 1873 ! Malheureusement seuls les touristes les utilisent, et le prix d’un trajet est exorbitant. On ne montera donc pas dans une des 3 lignes en service mais on aura l’occasion d’en prendre pas mal en photo.

Nous passerons aussi devant le mythique stade de baseball des Giants ! Les autres équipes professionnelles de la ville étant les 49ers en foot US et les Golden State Warriors, mais ça n’intéresse peut-être que moi…

San Francisco abrite aussi plusieurs parcs, le principal étant le Golden Gate Park, où on ira passer une après-midi, le point culminant se trouvant au sommet de la tour du musée d’art contemporain d’où on a une magnifique vue panoramique sur une partie de la ville et de sa baie.

Et puis en parlant de belle vue, on ne peut pas quitter SF sans avoir parlé de son Golden Gate bridge, pont suspendu qui fut le plus long au monde jusqu’en 1964, considéré par certains comme une des 7 merveilles du monde. C’est plus sa forme et sa couleur qui impressionnent, puisque d’autres ponts ont depuis largement dépassé cet ouvrage en longueur. La ville possède aussi le Bay Bridge, moins impressionnant mais il mérite quand même une ligne ici.

Il est temps pour nous de prendre la route vers le Sud et San Diego… See you later !"