Sur le chemin des écoles: Angkor ... et toujours magnifique !

Angkor – 5 décembre 2012

On ne peut pas passer à Siem Reap sans visiter les mythiques temples de la région d’Angkor !

Mais qu'est-ce qu'Angkor ?

La question peut paraître évidente et pourtant par défaut de langage, cela peut prêter à confusion.

Tout d’abord « Angkor » signifie capitale en Khmer (les Khmers constituent plus de 90% de la population), et peut désigner une période dans le temps (du IXe siècle jusqu’au début XIVème siècle). Véritablement, Angkor est à la fois les deux : la plus glorieuse capitale du royaume des Khmers pendant plus de 500 ans.

Visiter Angkor, c'est visiter le parc d’Angkor qui est lui-même une partie de presque 300 temples construits dans la région durant cette période. Car les rois se sont succédé au fil des années, dont certains, de grands bâtisseurs, voulurent marquer leur empreinte et affirmer la légitimité de leur lignée, en construisant de magnifiques et grandioses temples.
Angkor au cinéma également : Dans "Tomb Raider", avec Angelina Jolie, ou encore "in the mood for love" et sa scène de fin. Voilà pour la petite description, maintenant c'est parti !

On emmène donc Pinpinette et Pinpin en attendant notre chauffeur de Tuk-Tuk avec qui on avait négocié les prix quelques jours avant : malheureusement c’est un autre cambodgien qui se pointe (le nôtre étant soit disant malade…) et qui parle anglais comme moi allemand… Bref on monte quand même pour un trajet d’environ 20 minutes avant d’apercevoir les premiers temples du site. Il faut juste savoir qu’Angkor regroupe plus de 50 temples, dont une petite dizaine sont réellement à voir (nous avons pris un ticket à 20 dollars chacun pour une journée, on a donc décidé de ne faire que la « petite boucle » pour visiter les principaux) et que pour en faire le tour autant y passer 2 à 3 jours. Comme on n’est pas forcément fans des temples et qu’on en a déjà vu pas mal, ça suffira.

Parmi tout ce qu’on a pu voir dans la journée, 2 temples nous ont particulièrement impressionnés : Ta Phrom et le Bayon. Les deux s’étalent sur plusieurs centaines de mètres de large, et atteignent plus d’une cinquantaine de mètres de haut : des visages sculptés dans la pierre sur l’un, un arbre couché dont les racines traversent un mur, des petites portes donnant sur des salles de prières, le tout baigné dans une chaleur écrasante qui amène des lumières et des couleurs splendides. Jusqu’ici tout va bien. Malheureusement le site est devenu tellement touristique qu’à certains endroits il faut attendre pour pouvoir faire 10 mètres.

Et puis comment dire… c’est rempli de Chinois. Et désolé pour le côté raciste de ma remarque, mais ces Chinois là en tout cas sont impolis, se croient tout permis, jettent leur déchets un peu partout et passent le reste de leur temps à cracher par terre. Bref si vous voulez devenir sinophobe, c’est ici que ça se passe ! (n’est ce pas Gwen et Antoine… ?)

On rentre à la guesthouse en fin d’après-midi après avoir terminé par le temple le plus emblématique du site : Angkor Wat. Mais là encore un monde fou et on en fait juste le tour par la voie d’enceinte, le temps malgré d’apprécier des fresques interminables. On est fatigués, c’était une belle journée qui aurait été encore plus belle sans Chinois…

Ta Prohm : Situé un kilomètre à l'est d'Angkor Thom, sur le bord sud du baray oriental, il a été construit sous le règne de Jayavarman VII comme monastère et université bouddhique Mahāyāna sous le nom Rājavihara (le monastère du roi).

Une inscription sur le Ta Prohm indique que 12 640 personnes servaient dans ce seul temple. Elle rapporte aussi que plus de 66 000 fermiers produisaient plus de 2 500 tonnes de riz par an pour nourrir la multitude de prêtres, de danseuses et d'ouvriers du temple.

Une fois passée la porte du gopura de la 5e enceinte, une longue allée de 350 m tracée dans la forêt conduit à une terrasse cruciforme, longue de 30 m franchissant les douves.

Cette terrasse, chaotique, est envahie par de grands arbres au tronc blanc argenté, appelés fromagers, dont les longues racines ondoyantes courent sur le dallage de grès.

Le Bayon : c'est le temple central de l'ancienne ville d'Angkor Thom, capitale des souverains khmers au début du XIII^e siècle. Il est situé à l'intersection des routes Nord-Sud et Est-Ouest.

Ce fantastique monument avec ses tours à visages fut dédié par le souverain au Bouddha dont il diffusa la doctrine.